Місце артикуляції голосних визначається позицією спинки язика в горизон­
тальному напрямку щодо піднебіння. Якщо при вимові звука язик більше чи менше
піднімається до твердого піднебіння, лишаючи порівняно невеликий прохід для ви­
дихуваного повітря, а в задній частині ротової порожнини виникає великий простір,
що служить резонатором, — утворюються голосні переднього ряду ([і], [и], [е]).
Якщо ж при вимові звука основна маса язика зосереджена в його задній частині й
піднімається до заднього піднебіння, утворюються голосні заднього ряду ([а], [о],
[у]). При цьому в задній частині ротової порожнини залишається тільки невеликий
прохід, а великий резонатор утворюється в передній частині.
Середнє положення між голосними переднього і заднього ряду займають голосні
середнього ряду. В українській мові голосних середнього ряду немає.