Первый роман Ф. Сологуба «Тяжелые сны» (1895) написан в традициях русской реалистической прозы 80-х гг. и рассказывает о коррумпированном обществе провинциального городка. Роман посвящен освобождению нового «эстетического человека» от тяжелых снов своего земного плена. Способом освобождения становится убийство, совершенное «методично, но безвольно». Здесь, безусловно, переосмысливается ситуация романа Ф.М. Достоевского «Преступление и наказание».  Главный герой Логин побеждает демоническое искушение, именно совершая преступление.

Центральное произведение Ф. Сологуба – роман «Мелкий бес» (1905). Этот роман представляет собой, по словам А. Белого, «поворот к гоголизму». И описание провинциального города, и стиль всего романа во многом напоминают «Мертвые души». Но в героях «Мелкого беса» омертвение заходит гораздо дальше, чем  в персонажах Гоголя, а его  главный герой Передонов в этом отношении оставляет за собой и героев «Мертвых душ», и чеховского Беликова («Человек в футляре»),  с которым его сравнивают.

Изображение реальности двоится: перед нами то реалистическая сатира, то романтический гротеск. «Мелкий бес» – роман-миф, но не о творении космоса из хаоса, как обычно, а наоборот – деградация, картина антипути..