Прогуливаясь по улице, вы спасли жука от возможной
гибели под колесами автомобиля — и удивились, на­
сколько неподвижно он лежал у вас в руке. Не только
насекомые и животные, но и люди прибегают к этой
уловке, чтобы избежать опасности, угрожающей их
жизни. При нападении, например, некоторым людям
удалось избежать смерти, притворившись мертвыми.
Оцепенение как прием защиты используется челове­
ком со времен каменного века. Тогда самую большую
опасность для наших предков представляли хищники,
которые обращали внимание на движение потенциаль­
ной жертвы. Даже сейчас, когда большинству из нас
угрожают другие опасности, оцепенение часто дает
нам время, чтобы обдумать, какого рода опасность нам
угрожает и как на нее лучше всего реагировать.
Помимо оцепенения людям присуща еще одна фор­
ма поведения: желание казаться маленьким. Тот, кто
работает в торговле, знает, что потенциальных мага­
зинных воров часто опознают по жестам. В отличие от
обычных покупателей в магазине, они стараются не
жестикулировать, а также держать тело прямо. В стрем­
лении не попадаться на глаза они проходят через ма­
газин, как будто аршин проглотили, и избегают встре­
чаться с кем-нибудь взглядом.
Даже дети, которые собираются пошалить, часто
ведут себя подобным образом. Они втягивают голо­
ву, руки держат неподвижно и прижимают к телу, из­
бегают контакта взглядом, как будто хотят стать не­
видимыми.