Запитання. Останнім часом в українській мові після позначення римськими цифрами століття пишеться однакове скорочення – ст. – для слова століття і в однині, і в множині. Як читати це скорочене позначення століття в прикладі «У кінці XIX і на початку XX ст. …»?

Відповідь. У прикладі «У кінці XIX і на початку XX ст. …» слово століття вжите в однині, тому що однорідними членами тут виступають не порядкові числівники (дев’ятнадцяте, двадцяте), а слова кінець і початок. Наведений приклад слід читати так: «У кінці XIX і на початку XX століття…» (а не «століть»).