Сучасні українські словники вираз працювати над собою фіксують. Він настільки поширений, що вже перетворився на своєрідний штамп. Отже, вважати його неправильним немає підстав, але, очевидно, як і кожного з виразів-штампів, варто уникати.

У шкільній практиці, коли йдеться про інтелектуальну характеристику учнів, про їхні уподобання, захоплення, краще писати конкретніше (адже вираз «працює над собою» все одно нічого не розкриває): «багато читає», «захоплюється художньою літературою (спортом, історією, технікою, фізикою, біологією)», «самостійно вивчає радіосправу», «працює на станції юних техніків», «відвідує гурток… у Палаці піонерів», «бере участь у роботі шкільного драматичного гуртка» і под.

Коли йдеться про дорослих, можна сказати, що людина «систематично підвищує свій політичний рівень» (теоретичний, кваліфікацію та ін.).